הפארק הלאומי מערות קרלסבד

הפארק הלאומי מערות קרלסבד (אנגלית Carlsbad Caverns National Park) הוא פארק לאומי בארצות הברית, שהוכרז אתר מורשת עולמית בשנת 1995. הפארק נמצא בדרום מזרח מדינת ניו מקסיקו, בהרי גואדלופ (Guadalupe), ועיקרו מערכת של 113 מערות קרסט, מתוך יותר מ-300 מערות ידועות, שנוצרו כאשר חומצה גופרתית המיסה את סלע הגיר ויצרה כמה מן המערות הגדולות ביותר בצפון אמריקה. הפארק הוכרז כאתר מורשת עולמית בזכות כך שבשטחו דוגמאות לכמה מן השלבים העקריים בהתפתחות כדור הארץ ומאפיינים גאולוגיים ייחודיים, ובשל יופי טבעי יוצא הדופן וייחודי.

גאולוגיה

שטח הפארק שייך מבחינה גאולוגית לאגן דלאוור (Delaware Basin). זהו אזור סגלגל בצורתו, הנמשך מצפון לדרום, במדינות ניו מקסיקו ובעיקר במערב טקסס‏‏. בתור הפרם היה האגן, ששטחו כ-26,000 קמ"ר מוצף במים. ריבוץ זה יצר שכבת משקע של אבן גיר משולבת באבן צפחה כהה, שעוביה נע בין 490 ל-670 מטרים.

באמצע תור הפרם, החלו להיווצר שוניות‏‏ שהלכו והתגבהו. השונית הגדולה ביותר שנוצרה נקראה שונית קפיטן (Capitan Reef), שאורכה הגיע ליותר מ-500 ק"מ, והתמשכה סביב האגן. שונית זו הייתה הבסיס להרי גואדלופ, והיא מהווה מאגר עצום של מאובנים. לקראת סוף תור הפרם החל עידן קרח, שגרם לירידת מפלס המים עקב לכידת כמויות מים גדלות והולכות בכיפות הקרח שבקטבים. הריבוד המשיך, ומוצא האגן לאוקיינוס הקדום (שהקיף את יבשת פנגיאה הקדומה) הפך רדוד יותר ויותר, דבר שגרם בסופו של דבר לניתוק האגן מן הים, ולתחילת תהליך ייבושו. שונית קפיטן הייתה מכוסה באדמה עד שיא גובהה, ואולם לפני כ-26 מיליון שנים, בעקבות היווצרות העתק, נדחף הרכס כלפי מעלה. מי תהום המשיכו מתחת לפני השטח ביצירת המערות; בניגוד לרוב המערות שנוצרו בסלעי גיר, במקרה זה נוצרה החומצה על ידי חשיפת מאגרים של מימן גופרתי וגופרית שהיו חבויים בסלע ונחשפו עקב ההעתק; מי התהום ספחו את החומרים ויצרו חומצה, שהמיסה את הסלע ויצרה את המערות.

גאוגרפיה ואקלים

הפארק הלאומי מערות קרלסבד נמצא, כאמור למרגלות הרי גואדלופ, רכס הרים הנמשך ממערב טקסס לדרום מזרח ניו מקסיקו. הגובה בחלקו התחתון של הפארק מגיע לכ-1,095 מטרים, ובחלקו העליון - בחלקו העליון של המתלול העולה אל ההרים - כ-1,990 מטרים. שטח הפארק כ-1900 קמ"ר.

חלקו האחר של הפארק נמצא מתחת למדבר צ'יוואוה (Chihuahua). רובו של מדבר זה נמצא במקסיקו; רובו אינו נמצא בשמורות, והחלק השייך לפארק הוא בין הבודדים הזוכים לשימור. זהו אחד מהמדבריות הגדולים בצפון אמריקה, והוא זוכה יחסית לכמות משקעים גדולה, עם ממוצע של יותר מ-366 מ"מ גשם לשנה. האקלים במקום הוא אקלים יבשתי, עם חורף חמים, קיץ חם, וגשמים בקיץ. הטמפרטורה הממוצעת היא 19°.

צמחיה וחי על פני השטח

הצמחיה ברוב שטח הפארק היא צמחיית ערבה וצמחיית מדברית מסוגים שונים. בפארק ישנה מערכת אקולוגית מגוונת, ובה מיני צמחים ובעלי חיים שונים שאזור זה הוא להם גבול התפשטותם הגאוגרפית. במדבריות שבדרום מערב הפארק נמצאת אוכלוסיות יונקים, ציפורים, זוחלים וחרקים ברמת שׁוֹ‏נוּ‏ת מן הגבוהות בארצות הברית. הפארק הוא סביבת קיום חשובה לטורפי על כמו הפומה, ובה נמצאת גם המושבה הגדולה ביותר בחצי הכדור הצפוני של סנונית המערות. במערת העטלפים במערות קרלסבד ישנה מושבה גדולה של עטלפים, המהווה גם בית גידול ללידת הצאצאים, וגם תחנת עצירה לעטלפים נודדים.

הפארק מהווה גם נקודת משיכה לצפרים, המגיעים כדי לצפות ביותר מ-300 מיני ציפורים שנמצאות בפארק. בפארק זוהו 67 מיני יונקים (ובהם 17 מיני עטלפים), 55 מיני זוחלים ודו-חיים, חמישה מיני דגים ולמעלה מ-600 מיני חרקים, כאשר הרשימה גדלה מדי שנה. למעלה מ-900 מינים ותתי מינים של צמחים וסקולאריים נמנו בפארק.

פנים המערות

הפארק הלאומי מערות קרלסבד
אתר מורשת עולמית
סטלגמיטים בפארק
מדינה ארצות הברית
הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית טבעי בשנת 1995, לפי קריטריונים 7, 8

גילוי המערות

שרידים שנמצאו במערות מעידים שהן שימשו כמקום מגוריהם של בני שבט פרהיסטורי שנקרא "עושי הסלים" (basketmakers). מאוחר יותר חיו באזור (אך לא בתוך המערה) בני שבט האפאצ'י.

למתיישבים הלבנים שהחלו להתיישב באזור היה ידוע על קיומה של מערה, אך איש לא טרח לבדוק אותה. בערך בשנת 1892 החל בוקר שחי באזור, בשם ג'ים ווייט (Jim White), לרדת אל המערה ולחקור את תוכנה‏‏ . בתחילה לא האמינו לממצאיו. בתחילת המאה העשרים הייתה המערה מקור לגואנו, דשן הנוצר מהפרשות של עטלפים, ואולם תוכנה של המערה עדיין לא היה מוכר. רק ב1915 הצליח ווייט לשכנע צלם לרדת עמו למערה, ותוכנה המיוחד החל להתפרסם. ב1922 החלו סיורים במערה, ובשנת 1923 הוכרזו המערות כפארק לאומי.

המערות

באזור נמצאות, כאמור, עשרות מערות, שלא כולן נחקרו עד תומן. המערה הגדולה ביותר והידועה ביותר היא מערת קרלסבד. המערות הן מערות נטיפים, ובהן תצורות שונות, בצבעים שונים, היוצרות צירופים מרהיבים.

למערת קרסלבד עצמה ניתן להיכנס דרך הכניסה הטבעית, וגם דרך מעליות שהותקנו במערה, המגיעות ל"אולם הגדול" (Big room), האולם הגדול ביותר בכל המערות, ששטחו כ-33,200 מ². סמוך לאולם זה נמצאת קפיטריה ואזור מנוחה, וממנו יוצאים כמה מן הסיורים במערה. חלק משבילי המערה מוארים ומרוצפים, וחלקם אף מתאימים לכיסאות גלגלים. כמה ממוקדי העניין במערה הם "הבור חסר התחתית" (Bottomless pit), תהום בעומק של למעלה מ-40 מטרים; "אולם המלכה" (Queen's Chamber), הנחשב לאחד מהאולמות היפים במערה; "אולם המלך" (Kings Palace), ארבעה אולמות רצופים שגם הם מפורסמים בשל יופים; ועוד. עומקה של מערת קרלסבד הוא כ-830 מטרים.

באזור נמצאות כמה מערות נוספות הפתוחות לציבור, ובכללן:

  • מערת העכביש (Spider Cave), הנמצאת כחצי קילומטר ממרכז המבקרים במקום;
  • מערת קניון הטֶ‏בַ‏ח (Slaughter Canyon), הנמצאת במרחק 37 ק"מ ממרכז המבקרים.
  • מערת לצ'וגווילה (Lechuguilla), מערה שהייתה ידועה כבר מתחילת המאה העשרים אך מחקר רציני בה החל רק ב1986, המחקר גילה כי זוהי המערה החמישית באורכה בעולם - אורך המחילות הידועות בה הוא כ-193 קילומטרים, והעמוקה ביותר בארצות הברית, בעומק כ-490 מטרים. בניגוד למערות הקודמות שהוזכרו, מערה זו סגורה בפני מבקרים ופתוחה לצוותי מחקר בלבד.

קישורים חיצוניים

פרסם תגובה
טיפים ורמזים
Social News Network
29 November 2012
Best bat flights are seen here at pre-dawn hours especially during July and August! If you are an animal lover with a pet that you can't leave behind, the park offers a kennel service for a fee.
CNN
4 May 2015
Watch large numbers of bats fly out of Carlsbad Cavern, the park's namesake cave, every evening around sunset from mid-April or May through late October or early November.
Mangat Rai
5 January 2016
Beautiful formation. Loved it. I walked all the way down to bigroom and then hikes back. Elevators were broken. Don't forget to carry food or some snack bar as cafeteria inside cavern is not reliable
Paige Cronin
12 March 2017
Walk down the the caverns from the natural entrance and take the tour around the Big Room!
Jon Darveau
3 June 2016
One of my favorite National Parks. You must, MUST do the Kings Palace tour, they take you in and turn the lights out. Incredible experience. Long hike though if elevators are broken
Eric Highland
26 October 2015
Absolutely incredible. The self-guided tour will not disappoint. Wear a light jacket. 56 degrees inside the cave. Flash photos ok. Add this to you list!
8.7/10
212,648 אנשים כבר כאן
Quality Inn & Suites

החל $256

La Quinta Inn & Suites Carlsbad

החל $449

Rodeway Inn

החל $157

Sleep Inn and Suites Carlsbad

החל $415

Rodeway Inn Carlsbad

החל $0

Rodeway Inn

החל $176

מראות מומלצות סמוך

ראה הכל ראה הכל
הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Hueco Tanks

Hueco Tanks is an area of low mountains in El Paso County, Texas, USA.

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Alamogordo Public Library

Alamogordo Public Library is the public library serving Alamogordo,

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Alameda Park Zoo

Alameda Park Zoo, located in Alamogordo, New Mexico, was founded in

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Monjeau Lookout

Monjeau Lookout was completed in 1940 by the Civilian Conservation

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
White Sands National Monument

The White Sands National Monument is a U.S. National Monument located

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Ciudad Juárez Mexico Temple

The Ciudad Juárez Mexico Temple is the 71st operating temple of The

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
El Paso Museum of Art

Founded in 1959, The El Paso Museum of Art (EPMA) is located in

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
Abraham Chavez Theatre

Abraham Chavez Theatre, known simply as the Chavez Theatre, is a

אטרקציות תיירותיות דומות

ראה הכל ראה הכל
הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
הפארק הלאומי מערת מאמות'

הפארק הלאומי מערת מאמות' (באנגלית: Mammoth Cave National Park) הוא פא

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
הפארק הלאומי גליישר

הפארק הלאומי גליישר (אנגלית: Glacier National Park) שוכן במדינת מונט

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
הפארק הלאומי מסה ורדה

הפארק הלאומי מסה ורדה (Mesa Verde) הוא פארק לאומי השוכן בדרום מערב מ

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
הפארק הלאומי אולימפיק

הפארק הלאומי אולימפיק (באנגלית: Olympic National Park) נמצא בחצי

הוסף לרשימת המשאלות
אני כבר כאן
בקרתי
הפארק הלאומי גרייט סמוקי מאונטיינז

Great Smoky Mountains National Park is a United States National Park

ראה את כל מקומות הדומים