הניז'ר הוא הנהר השלישי בגודלו מבין נהרות יבשת אפריקה ואורכו 4,167 ק"מ. הניז'ר מתחיל את זרימתו ברמות פוטה גלון, במרחק של 250 ק"מ מהאוקיינוס האטלנטי. הוא זורם צפונית-מזרחית לאורך אלפי קילומטרים עד שהוא מגיע לגבול מאוריטניה. שם הוא מתעקם ופונה לכיוון דרומי-מזרחי ונשפך אל מפרץ גינאה. במקום שפכו אל הים, יוצר הניז'ר דלתא עצומה, בשטח של 25,000 קמ"ר, המכוסה ביצות וחורשות סבוכות של עצי מנגרוב.