סאנצ'י הוא כפר קטן בהודו השוכן במרכז מחוז ראיזן במדינת מאדהיה פראדש. הכפר מרוחק 46 קילומטרים צפונית-מזרחית מבופאל ו-10 קילומטרים מבסנאגאר ווידישה. גובהו הממוצע של הכפר הוא 434 מטרים מעל פני הים.
בכפר נמצאים כמה אתרי דת בודהיסטיים המתוארכים לתקופה שבין המאה ה-3 לפנה"ס ועד המאה ה-12 והוא נאגאר פאנצ'איאט . הטוראנות המקיפים את הסטופה מייצגים אהבה, שלום, אמון ואומץ.
"הסטופה הגדולה" בסאנצ'י נבנתה לפי הוראה של הקיסר אשוקה הגדול בתחילת המאה ה-3 לפנה"ס. בסיס הסטופה הוא מבנה אבן חצי-כדורי שנבנה על חפצי קודש הקשורים לבודהה. הסטופה מעוטרת בצ'האטרה, מבנה בצורה שמשיה המסמל דרגה בכירה, האמורה לכבד ולהגן על חפצי הקודש .
בתוך שלוש אבני החן, מעל גלגל צ'אקרה]] בתקופה זו הסטופה הושחתה, ככל הנראה במהלך המאה ה-2 לפנה"ס, ומאורע זה קשור לעלייתו לשלטון של הקיסר פוסייאמיטרה סונגה. נטען כי פוסייאמיטרה הרס את הסטופה המקורית, ובנו אגנימיטרה בנה אחת חדשה במקום . במהלך תקופה מאוחרת יותר של שלטון הסונגה הסטופה הורחבה באמצעות משטחי אבן, כך ששטחה הוכפל כמעט פי שניים לעומת גודלו המקורי. הכיפה יושרה במקצת באזור הגובה המרבי שלה ועוטרה על ידי שלוש שמשיות הנמצאות בתוך מעקה מרובע. הכיפה, עם השכבות שהקיפו אותה, סימלה את דהרמה, מעגל החוק. הכיפה הונחה על משטח בצורת תוף שהקיף אזור שלם, וניתן היה לגשת אליה באמצעות גרם מדרגות כפול. שביל אבן שני, בקומת הקרקע, היה מוקף במעקות עם ארבעה שערים גדולים (טוראנות) הניצבים כנגד שושנת הרוחות. ההשערה כי הבניינים שנבנו בתקופת שושלת סונגה הם הסטופה השנייה והשלישית (מלבד המעברים המקושטים, המתוארכים על סמך כתובות לתקופת סאטאוואהאנה), המעקה הצמוד לקרקע ובסיס האבן של הסטופה הגדולה.
השערים והמעקות נבנו לאחר שנת 70 לפנה"ס, וככל הנראה הדבר בוצע על ידי שושלת סאטאוואהאנה. באחת הכתובות שנמצאו באתר ישנו תיעוד כיצד המלך סאטאקארני קיבל מאמנים שעבדו בשירותו, כמתנה, את אחד הארכיטרבים הנמצאים בחלקו העליון של השער המערבי. בכתובת כתוב: Шаблон:ציטוט
למרות שהם נבנו מאבן, הם נחצבו והוכנו כמו עץ, והשערים כוסו בתגליפים מסורתיים. בתגליפים מתוארים אירועים מחייו של בודהה המשולבים במאורעות היומיום העשויים להיות מוכרים לאנשים רגילים, כך שאלה יוכלו להבין יותר טוב את האמונה הבודהיסטית ואת הרלוונטיות שלה לחייהם.
בסאנצ'י ובסטופות האחרות האוכלוסייה המקומית תרמה כסף למטרת קישוט הסטופה, וזאת על מנת להשיג רווח רוחני. לא הייתה הוראה מלכותית כלשהי בתחום הזה. תורמים, גברים ונשים כאחד, שתרמו כסף על מנת ליצור תגליף בחרו בדרך כלל בתיאור המועדף עליהם מחייו של בודהה, כאשר שמותיהם נחרטו בתוך התגליף. דבר זה מסביר את החזרות של תקופות מסוימות בחייו של בודהה על הסטופה . דמותו של בודהה מעולם לא צוירה על תחריטי ותגליפי האבן כדמות אדם. במקום זאת, האמנים בחרו לייצג את בודהה באמצעות כמה מאפיינים, כגון הסוס שעל גבו הוא עזב את בית אביו, טביעות הרגליים שלו, או אפיריון מתחת לעץ הבודהי שלידו בודהה זכה להארה. גוף האדם נחשב כאובייקט המטיל מגבלות קשות מדי על בודהה.
בחלק מהאפריזים בסאנצ'י מתוארים מאמינים מקומיים הנראים כמו יוונים (מבחינת בגדים, תנוחה וכלי נגינה) החוגגים ליד הסטופה .
]] סטופות ומבני דת הינדיים ובודהיסטיים נוספים נבנו עד למאה ה-12. מקדש מספר 17 הוא ככל הנראה אחד מהמקדשים הבוהיסטיים הקדומים ביותר, והוא מתוארך לתחילת תקופת האימפריה הגופטית. המקדש בנוי כחדר קדוש בעל גג שטוח עם אכסדרת כניסה וארבעה עמודים. הצד הפנימי ושלושה צדדים חיצוניים הם שטוחים ואינם מקושטים, אך חזית המקדש והעמודים מכוסים בתחריטים נאים, המעניקים למקדש מראה כמעט "קלאסי" .
במקביל לשקיעת הבוהיזם בהודו, הלך והתדרדר מצבם של האתרים בסאנצ'י והם ספגו נזקים משמעותיים.
גנרל טיילור, קצין בריטי, היה ההיסטוריון המערבי הראשון שתיעד (באנגלית) ב-1818 את קיומו של סאנצ'י. ארכאולוגים חובבים וציידי אוצרות ערכו פשיטות באתר עד 1881, כאשר החלה עבודת השיקום הרציפה. בין 1912 ל-1919 המבנים שוקמו לצורתם הנוכחית תחת פיקוחו של הארכאולוג סר ג'ון מרשל .
נכון להיום (2008) נותרו על גבעת סאנצ'י כחמישים אתרים, כולל שלוש סטופות ומספר מקדשים. בשנת 1989 העניק אונסק"ו לאתרים מעמד של אתר מורשת עולמית.
על הגבעה הוקם מוזיאון קטן לארכאולוגיה, ובו מספר פסלים שנלקחו ממקומות שונים בגבעה. רוב פסלי הבודהה נעשו מאבן חול אדומה וניזוקו מפגעי הזמן ומזג-האוויר.
לפי מפקד אוכלוסין שנערך בהודו ב-2001 בסאנצ'י יש 6,785 תושבים. הגברים מהווים 53% מהאוכלוסייה והנשים 47%. שיעור האנשים היודעים קרוא וכתוב הוא 67%, והוא גבוה במקצת מהממוצע הארצי העומד על 59.5%: 75% מהגברים יודעים קרוא וכתוב, לעומת 57% בקרב הנשים. גילם של 16% מהתושבים בסאנצ'י הוא מתחת ל-6 שנים.